在西方歷史上，氣質產生於體液學說，它認為人類身體內，不同體液間產生的平衡關係，造就了一個人的性格，可分成四種氣質。在中國歷史上，理學家認為，因為在出生時，受到不同的氣所影響，每個人會產生不同的氣質。

最早期古希臘的醫學理論認為人體是由四種體液構成－血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁，並對應四種不同的氣質[3]：

胆汁质（兴奋型）：热情、大胆、冲动、情绪变化剧烈。

多血质（活泼型）：直率、风趣、求知欲强、注意力易分散。

粘液质（安静型）：稳重、沉默、踏实、反应较迟钝。

抑郁质（抑制型）：冷漠、孤僻、回憶深刻、悲伤。